Ученым удалось вырастить частичку мозга в лабораторных условиях

Наиболее распространенные клетки мозга, называемые астроцитами, часто обделены вниманием ученых по сравнению со своим собратом, нейроном. Исследователи, наконец, осознали в полной мере их значимость, и им впервые удалось вырастить эти "капризные" клетки в лабораторных условиях.

"Совсем немного внимания было уделено этим клеткам, поскольку человеческие астроциты до сих пор было достаточно сложно добыть и вырастить" – отметил исследователь Су-Чан Занг (Su-Chun Zhang) из Университета Висконсин-Мэдисон. "Но мы вскоре сможем создавать миллиарды или триллионы таких клеток из единственной стволовой клетки".

Астроциты – это небольшие клетки мозга в форме звезды, которые действует подобно телохранителям нейрона, и именно по этой самой причине они играют важную роль в заболеваниях центральной нервной системы, включая сумасшествие. Они более распространены, чем нейроны, но их достаточно тяжело вырастить в лаборатории. Возможность подробнее исследовать их могла бы помочь ученым понять глубже их роль в нормальном функционировании мозга, а также помочь в поисках новых методов лечения различных неврологических заболеваний.

Читайте также: Бессонница здорово повышает риск смерти

"Без астроцитов нейроны не могут функционировать" – пояснил Занг в своем сообщении. "Астроциты окутывают нервные клетки, чтобы защищать их и сохранять их здоровыми. Они участвуют фактически в каждой функции или нарушении мозговой деятельности". Они защищают нейроны, выполняя такие основные служебные функции, как регулирование кровотока, устранение избытка нейротрансмитеров ( молекул связи, используемых нейронами) и, кроме всего, играют ключевую роль в управлении кровяным мозговым барьером, который преграждает путь токсичным субстанциям, препятствуя их попаданию в мозг.

Занг создавал клетки, как из зародышевых, так и из взрослых стволовых клеток, обрабатывая их специальными белками, чтобы они, таким образом, перерастали в астроциты. Эти клетки также смогут быть полезными для пересадки, с целью лечения такой болезни как, например, болезнь Лу Герига, также известную под названием боковой амиотрофический склероз, когда нейроны сильно перегружены. Пересадка здоровых астроцитов могла бы спасти поврежденные нейроны.