Ученые нашли череп загадочного предка людей

Древний череп антропоида младенческого возраста проливает свет на все древо развития приматов и людей.

Антропологи ждали десятилетия в надежде получить доказательства существования связующего звена в развитии людей от обезьян. В Африке был найден полный череп младенца миоценовой обезьяны, жившей в период до того, как человеческая родословная отделилась от общих предков - около 7 миллионов лет назад. Теперь ученые, наконец, нашли в Кении ответы на вопрос: почти полностью сохранившийся череп размером с бейсбольный мяч.

Череп нашли антрополог Джон Экуси и палеонтолог Исайя Ненго из Колледжа Де Анзы в Купертино, Калифорния, в скалистом ландшафте Туркана. «Этот череп просто торчал из-под земли», - вспоминает Ньенго.

Находка может дать ученым приблизительное представление о том, как выглядел общий предок приматов и людей.

Читайте также: Останки самого большого динозавра в мире нашли в Аргентине

В лаборатории университета Рутгерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, исследователи измерили изотопы аргона, которые распадаются с фиксированной, прогнозируемой скоростью, и определили возраст черепа - около 13 миллионов лет. В то время сухой, скалистый пейзаж сегодняшнего бассейна Туркана был пышным тропическим лесом.

Младенцу было около года и 4 месяцев, когда он умер. Рентген также выявил наличие костных ушных труб в черепе, которые действуют как орган баланса. Ушные трубки представляют собой убедительное доказательство того, что это эволюционный кузен в линии предков приматов, от которых происходят люди и живущие сейчас обезьяны.