Найдены следы самых затаенных обитателей Земли

Множество микроорганизмов, устойчивых к суровым условиям, спокойно обитают на глубине 10 000 м под океанским дном, полагают исследователи.

О существовании столь живучих микробов ученые узнали, проанализировав химический состав пород, извлеченных из океанических грязевых вулканов. Пока что прямых доказательств существования микробов не предоставлено — их просто-напросто сложно повстречать, но химический анализ напоминает «молекулярные сигнатуры, которые образуются микробной жизнью, спрятанной глубоко внутри».

Более двух десятилетий ученые вынашивали идею о том, что жизнь скрывается под земной корой. Например, в 2010 году были обнаружены микроорганизмы на глубине 1391 м ниже земной коры, в таинственном габбровом слое земной коры, самого глубокого сегмента Земли, лежащего над мантией.

Согласно исследованию 2013 года, грязевые отложения в океанской коре также кишат микробами, которые прекрасно ощущают себя в таких условиях. Еще одна работа показала, что микроорганизмы живут в «водянистых» частях мантии Земли, которая находится еще глубже, передает Live Science.

Читайте также: Выдвинута еще одна гипотеза предназначения Стоунхенджа

В новом исследовании ученые погрузили свои аппараты в отдаленные районы подводного вулкана Южный Чаморро, который расположен недалеко от Марианской впадины.

Эта гора является частью огромной череды вулканов, погребенных под толщей океана. Они рассеяны вдоль зоны субдукции протяженностью 2800 км от Токио до Гуама, где Тихоокеанская плита ныряет под Филиппинский желоб.

Для поиска следов живых организмов исследователи выбрали серпентинит, или змеевик, — зеленоватую плотную породу, которая образуется в процессе окисления магматических минералов морской водой. Ученые извлекли его из глубины более 20 км и обнаружили в нем следы химических соединений, которые свидетельствуют о присутствии органической жизни.

Пока неясно, насколько глубоко могут находиться микроорганизмы, но команда ученых провела предварительные расчеты и пришла к глубине в 10 000 м под океанским дном. Впрочем, ученые даже допускают, что органическое вещество в серпентините могло появиться в результате процессов, не связанных с живыми существами.