Обнаружены древнейшие жители Земли возрастом в миллиарды лет

Ученые из Университетского колледжа Лондона объявили об обнаружении на востоке Канады окаменелых останков, которые - как они считают - принадлежат самым ранним микроорганизмам. По оценке ученых, их возраст превышает 4 млрд лет.

В восточной части Гудзонова залива в провинции Квебек расположен супракрустальный пояс Нуввуагитук, содержащий вулканические и осадочные породы. Это одна из древнейших геологических формаций: считается, что возраст пояса достигает 4,28 млрд лет.

Там, в отложениях кварца, международная группа ученых и обнаружила окаменевшие нитевидные и трубчатые структуры гематита - оксида железа, указывающие на жизнедеятельность железобактерий.

Обнаруженные микроорганизмы, ширина которых составляет одну десятую человеческого волоса, содержат большое количество гематита.

Мэттью Додд, исследовавший эти находки в Университетском колледже Лондона, считает, что сделанное в Квебеке открытие прольет новый свет на происхождение жизни на Земле.

"Это открытие дает ответы на вопросы, которые всегда будоражили человечество, а именно: откуда мы произошли и как мы оказались здесь?" - сказал Додд в беседе с Би-би-си.

Читайте также: Ученые зафиксировали в Антарктиде температурный рекорд‍

Супракрустальный пояс Нуввуагитук представляет собой фрагмент древнего океанического дна; он содержит некоторые из самых ранних вулканических и осадочных пород, известных науке.

Ученые исследовали фрагменты скалистой породы, содержавшие гидротермальные жилы - трещины в океаническом дне, откуда били горячие, богатые минералами гидротермальные источники.