Столице Чили грозит землетрясение века

По прогнозам сейсмологов, на главный чилийский город Сантьяго скоро может обрушиться мощнейшее землетрясение. Причина кроется в характере погружения океанической плиты Наска под континентальную Южно-Американскую плиту.

Кроме мегаземлетрясений, это тектоническое взаимодействие приводит к сжатию пород и росту Анд, а также к формированию тихоокеанской гряды вулканов.

Эмиль Кляйн из Страсбургского университета Франции вместе с коллегами проанализировали сейсмоактивность в регионе и установили, что примерная периодичность толчков в центре Чили составляет 60–80 лет. По их мнению, это указывает на меньшую, чем предполагалось, скорость погружения плиты — 6,5 см в год вместо 8 см. Трение пород замедляет их движение, из-за чего происходит отставание плиты на одних участках по сравнению с другими. В итоге это локальное торможение выливается в землетрясения.

Ученые обращают внимание на 300-километровый участок в этой зоне, где более века не было крупных толчков, но относительно слабые (6–7 баллов по шкале MMS) происходят почти каждый месяц. Вполне вероятно, что скопившееся напряжение скоро будет сброшено. Сила землетрясения, по их оценкам, достигнет минимум 8,3 балла.

Читайте также: Ученые: к 2050 году люди перестанут заниматься сексом для размножения

Как полагают геологи, встряска с магнитудой 6,9, зафиксированная на прошлой неделе, может быть предвестником подобной катастрофы с вероятностью 10 %. В целом в этом году окрестности Сантьяго подвержены риску мощного землетрясения с вероятностью 3 %, что в 2–3 раза выше нормы. Его предполагаемый эпицентр в случае удара будет сосредоточен в городке Вальпараисо, в 100 км от чилийской столицы.

Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.